Paleo-voeding: Wat is het en hoe gezond is het stenen tijdperk dieet?

Leven in de 21e eeuw, maar eten zoals in de prehistorie 2,5 miljoen jaar geleden - wat in eerste instantie misschien gek klinkt, is voor aanhangers van de Paleo-dieet realiteit. Het paleodieet zou optimaal zijn afgestemd op onze genetische behoeften en zou volgens voorstanders zelfs leiden tot een verbeterde gezondheid. Maar wat zit er echt achter deze trend?

Wat is het Paleo dieet?

Paleo staat voor het Paleolithicum of de Oude Steentijd. Deze begon ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden en duurde tot ongeveer 10.000 v.Chr..

Die Paleo-dieet is een voedingsvorm die zich richt op de vermeende voedingsgewoonten van de bewoners van de prehistorie. Volgers van het paleodieet eten dus alleen voedingsmiddelen die al op het menu van onze verre voorouders stonden. Dit omvat voornamelijk zo veel mogelijk natuurlijke producten zoals vlees en vis, fruit en groenten, evenals noten en zaden. Volgers van de Paleo-voeding zijn ervan overtuigd dat alleen oorspronkelijke voedingsmiddelen, die er al waren vóór de industriële revolutie, voldoen aan onze natuurlijke behoeften.

Oorsprong van de Paleo voeding

Als pionier van het paleo-dieet wordt de Amerikaanse gastro-enteroloog Walter L. Voegtlin beschouwd. In 1975 publiceerde hij zijn boek "The Stone Age Diet". Hierin betoogde hij dat de voedingswijze van de steentijdmensen onze huidige voeding duidelijk superieur was.

In 1985 publiceerden de arts S. B. Eaton en de antropoloog M. Konner in het New England Journal of Medicine een studie over de voeding in de prehistorie. Ze waren van mening dat de ontwikkeling van het genoom miljoenen jaren in beslag neemt en dat het daarom onmogelijk is dat de mens zich in enkele duizenden jaren aan nieuwe voedingsmiddelen kan aanpassen. Relatief nieuwe voedingsmiddelen zoals granen en zuivelproducten werden daarom als ongeschikt verklaard. Veel mensen vonden de argumentatie overtuigend en de Paleo-voeding werd steeds populairder.

Hoe verloopt het Paleo dieet?

Bij Paleo gaat het niet om een dieet in de klassieke zin, maar om een voedingsvorm. Paleo-aanhangers streven in de eerste plaats naar een gezonde levensstijl in overeenstemming met onze genen. Uiteraard is het tegenwoordig onmogelijk om je precies te voeden zoals de mensen van miljoenen jaren geleden. Het gaat daarom veel meer om je te benaderen tot de voedingsgewoonten van die tijd. Afhankelijk van de individuele overtuiging blijft er een zekere speelruimte.

Als je de Paleo-dieet zelf wilt uitproberen, is het raadzaam dat je eerst langzaam aan de voedingsverandering went. Vaak wordt aanbevolen om eerst een testperiode van 30 dagen te doorlopen en te kijken of deze voedingswijze je persoonlijk aanspreekt.

Welke voedingsmiddelen zijn toegestaan bij Paleo?

Omdat er talloze variaties van het Paleo dieet zijn, bestaat er geen eenduidig concept. De regel die voorop staat is echter: Alle voedingsmiddelen die onze voorouders zelf konden jagen, vissen, verzamelen of plukken, zijn ook gezond voor ons.

Bij Paleo komen daarom bij voorkeur onbewerkte plantaardige voedingsmiddelen zoals groenten en fruit (vooral bessen) evenals noten en zaden op tafel. Ook paddenstoelen staan op het menu. Daarnaast worden relatief grote hoeveelheden dierlijke producten zoals vlees, vis, zeevruchten en eieren geconsumeerd. Bij het vlees wordt erop gelet dat dit uit diervriendelijke houderij komt en van hoge kwaliteit is. Voor het zoeten wordt honing of ahornsiroop aanbevolen. Verschillende vetten zoals olijfolie, palmolie, avocado-olie, verschillende notenoliën evenals ghee (geclarifieerde boter) en reuzel kunnen Paleo-gerechten verrijken. Sommige Paleo-aanhangers eten ook koolhydraten in de vorm van aardappelen en rijst, maar slechts zelden en in kleine hoeveelheden.

Welke voedingsmiddelen zijn taboe?

Paleo betekent een afzien van alle moderne en bewerkte voedingsmiddelen - waaronder suiker, vleeswaren, kant-en-klaarproducten en kunstmatige toevoegingen. Aangezien granen zoals tarwe en rogge pas sinds ongeveer 10.000 jaar worden verbouwd, worden ze volgens de oertijd voeding als ongeschikt voor onze biologische behoeften beschouwd. Pasta, brood en andere graanproducten zijn daarom taboe. Melk en zuivelproducten worden vanwege de wijdverspreide lactose-intolerantie als moeilijk verteerbaar beschouwd. Peulvruchten worden vanwege hun kortketenige koolhydraten als slecht verteerbaar beschouwd.

Verder laten Paleo-fans doorgaans volledig koffie en alcohol achterwege. Fruit wordt vanwege het hoge suikergehalte slechts in beperkte hoeveelheden gegeten. Bovendien letten veel voorstanders van de oertijd voeding op een evenwichtige vetzuurverhouding en consumeren ze bij voorkeur omega-3-vetzuren.

Hoe gezond is het oerdieet echt?

Voorstanders van de Paleo voeding beweren dat het dieet uit de steentijd talrijke positieve effecten op de gezondheid met zich meebrengt. Paleo wordt in dit verband in verband gebracht met een mogelijke verbetering van de algehele gezondheidstoestand. Sommige experts vermoeden dat het ondersteunend kan zijn bij de preventie van bepaalde ziekten. Er zijn ook overwegingen of de Paleo-voeding mogelijk kan bijdragen aan de verlichting van auto-immuun- en stofwisselingsproblemen. Toch moet worden opgemerkt dat tot nu toe slechts enkele klinische langetermijnstudies over de Paleo-voeding beschikbaar zijn en veel wetenschappelijke onderzoeken naar de werkelijke gezondheids effecten nog uitstaan.

Potentiële gezondheidsvoordelen van Paleo

Het Paleo-dieet richt zich op natuurlijke producten, gezonde vetten, veel groenten en vlees van goede kwaliteit. Het vermijden van sterk bewerkte voedingsmiddelen en suiker kan ongetwijfeld positieve effecten op de gezondheid hebben, aangezien deze het risico op welvaartsziekten aantoonbaar kunnen verhogen.

Artsen en voedingsdeskundigen zijn het erover eens dat een verhoogde inname van vitamines en mineralen via groenten, fruit en noten kan leiden tot een verbetering van het algemeen welzijn. Dit kan bijvoorbeeld positieve effecten hebben op de prestatie- en concentratievermogen, de spijsvertering, de slaap, de stemming, de huid en het lichaamsgewicht. Ook het hoge eiwitgehalte van het Paleo dieet wordt door veel experts positief beoordeeld. 

In de afgelopen decennia zijn er enkele studies gepubliceerd die suggereren dat het paleodieet kan bijdragen aan een gewichtsverlies en een vermindering van de lichaamsvetmassa. Bovendien wijzen sommige onderzoeken erop dat Paleo kan leiden tot een verbetering van de bloedwaarden.

Kritiek op het stenen tijdperk dieet

Voedingsdeskundigen bekritiseren dat een overmatige vleesconsumptie kan leiden tot een verhoogde vorming van urinezuur in het lichaam en daardoor tot een verhoogd risico op nierstenen, jicht en atherosclerose. Door het vermijden van melk- en volkorenproducten kan bovendien door de Paleo voeding het gevaar voor een voedingsstoftekort toenemen. Om een te eenzijdige voeding te vermijden, vereist het stenen tijdperk dieet dus extra aandacht.

Paleo wordt echter niet alleen bekritiseerd op het gebied van gezondheidsaspecten, maar vooral op basis van de onderliggende theorie. Talrijke wetenschappelijke studies weerleggen het favoriete argument van de Paleo-voorstanders: De ontwikkeling van het genoom duurt miljoenen jaren. Onderzoek toont aan dat de menselijke genen zich in de afgelopen 10.000 jaar echter wel degelijk hebben veranderd en zich hebben aangepast aan nieuwe voedingsmiddelen. Het vermogen om melk te verteren verspreidde zich na de domesticatie van runderen en het begin van de melkveehouderij binnen enkele generaties.

Beef Jerky als paleo-vriendelijke snack voor tussendoor

Simple Jerky is 100% Oostenrijks grasgevoerd rundvlees en vrij van kunstmatige toevoegingen. Het is dus een eiwitrijke snack voor tussendoor, die mogelijk ook in het Paleo dieet past. Om een goede smaak en een aangename textuur te bereiken, bevatten de smaken echter kleine hoeveelheden suiker en sojasaus. Als je volgens het Paleo-dieet eet, moet je dus zelf beslissen of Beef Jerky in jouw persoonlijke voedingspatroon past. 

Veelgestelde vragen over de Paleo voeding

Welke voedingsmiddelen mag ik bij Paleo eten?

Bij Paleo is alles toegestaan wat onze voorouders al in de prehistorie konden verzamelen, plukken, jagen en vissen - dus in de eerste plaats fruit, groenten, vlees, vis, eieren, noten, zaden en paddenstoelen.

Is Paleo gezond?

Het afzien van sterk bewerkte voedingsmiddelen en een bewustere, natuurlijke voeding gaat zeker gepaard met gezondheidsvoordelen. Het is echter cruciaal om extra aandacht te besteden aan evenwicht en de inname van alle belangrijke voedingsstoffen.

Wordt er bij Paleo veel vlees gegeten?

Omdat bij Paleo granen en zuivelproducten worden vermeden, consumeren veel aanhangers om in hun dagelijkse behoefte te voorzien meer dierlijke producten zoals vlees en vis. Paleo gaat echter niet noodzakelijkerwijs gepaard met een overmatige vleesconsumptie.